こんにちは、のぶもんです。
実は先週末の土曜日に、九份に行ってきました。
最近、九份に全然人がいないという情報がネットに複数上げられていて、そんなにも状況が変わってしまうものなのか気になり、965番のバスに乗っていきました。
バスはかなり空いていました。西門から乗る人はなく、北門から数人の観光客が乗ってきただけ。土曜の夕方のバスとしては異例の少なさです。
約50分で九份老街のバス停に到着。早速、バス停前の展望台に行きます。
かろうじて雨は降っておらず、九份から海の方向を眺める夜景が楽しめました。
では、街の様子はどうなっているのか？こちらは、九份老街の入口にあたる場所。このセブンイレブンを利用した人も多いと思いますが、人通りが極端に少ないです。プチ渋滞になる道路も車が少なく、スムーズに通行できます。
老街に入ってみました。到着した時間は6時過ぎ。もともと九份の店は、6時くらいになると閉まり始めるので、シャッターが降りた店があるのはまだ理解できるのですが、とにかく人が少ないです。
この時間帯は、有名な夜景スポットを目指してたくさんの観光客でごった返し、なかなか前に進めないのですが、この日はスムーズに歩けました。
ジブリ風の幻想的な夜景が楽しめる有名な坂です。ここは、前に進めないくらい人であふれるのですが、この日は、すでに店じまいして真っ暗な部分すらありました。これはこれで、幻想的な雰囲気なのですが、さすがに寂しいです。
最近では、有名なお茶屋さん「阿妹茶樓」が一番きれいに撮れるポイントとして有名な場所。
ですが、ここには一人もいませんでした。阿妹茶樓の向かいのお茶屋さん(ここも阿妹茶樓をきれいに撮れるスポットとして有名)は、なんとお休みでした。
なぜこんなに寂しい状況になってしまったのか。
それは、九份が台湾の中でも飛び抜けて外国人観光客の比率が高い「インバウンド型」観光地だからです。
もともと九份は、映画「悲情城市」の舞台として話題になり、それ以来台湾人が訪れるようになったのが、観光地としての始まりです。
その後、日本の宮崎駿監督のアニメ「千と千尋の神隠し」のモデルとも噂されたこともあり、日本人の間で大ブームとなります。
それ以来、台湾を代表する観光地としてすっかり定着しましたが、小さな老街にあまりにも多くの外国人観光客(当初は主に日本人)が訪れ、台湾人は逆にあまり九份に行かなくなってしまいました。
僕の台湾人の友人も「日本人の友達を案内するときくらいしか行かない」という人がほとんどです。
ですから、台湾が外国人の流入をストップすると、まっ先に打撃を受けたのが九份、というわけなんです。
では、九份は息絶えてしまったのか？実は、細々とですがこの町は生きていました。では誰が訪れるのか？
それは、最近九份がご無沙汰だった台湾人です。
老街のお店の多くは、営業時間を短縮したり、定休日を増やしたりしつつ、営業を続けています。
こちらは、魚丸湯が有名な「魚丸伯好」。店内にはぼちぼちお客さんがいます。空いているので、待たずにゆっくり食事ができます。
はい、魚丸湯が出てきました。魚丸(魚肉のだんご)が結構たくさん入っています。これで30元。あっさりした味で、誰でも安心して食べられます。
こちらは、肉圓のお店。やはり空いているのですが、それでもちらほらお客さんが入ってきます。
こちらが、看板商品の肉圓(50元)。見た目はちょっと・・・てすが、ぷるんぷるんの皮と中の餡(挽き肉などが入っている)で、味もなかなか良かったですよ。
台湾では、夕方にゴミ収集車が来ることが多いのですが、なんと老街にも収集車はやってきます。ゴミがそれなりには集まっているので、やはりある程度はお客さんが来ているようです。
こちらは、草仔粿というお餅とまんじゅうの中間みたいな食べ物です。中の具材が甘いのと甘くないのがあるので、アンコが苦手な人でも楽しめます。
こちらで買った草仔粿たち。自宅に帰って、ゆっくりいただきました。
まだまだ別のお店に行きます。こちらは、「頼阿婆」という芋圓のお店。
50元で、芋圓がたっぷり楽しめます。以前も食べたことがありますが、その時よりも具が多い気が(^_^;)
台湾人の間でも、九份に人がいないというニュースはかなり広まっています。中には、「そんなに空いているなら、久しぶりに行ってみようか」と思った人もいるのではないでしょうか。
聞こえてくるのは、中国語だけ。外国旅行の高揚感ではなく、近所の馴染みの懐かしい風景を見に来た、という気楽な雰囲気。
「ああ、台湾の老街ってもともと、こんなふうにのんびりしてるよね」と思わせてくれる、和やかな空気が街を包んでいます。
阿妹茶樓は健在。空いていますが、頑張って、いつもと同じ風景を提供してくれます。
このワンコ。いつも阿妹茶樓の下の広場にいる、ちょっと有名な犬だそうです。犬もなんとなく、手持ち無沙汰かな？！
もちろん、九份の観光業者さんたちの状況はかなり厳しいと思います。この地に愛着がない店は、さっさと撤退するかもしれません。
でも、あまり「これまで」に拘らない台湾人のこと。きっと、新しいお店がこの地での商売にトライすることでしょう。
もしかしたら今は、インバウンド依存度が極めて高い九份が、これからのあり方を再考するタイミングなのかもしれません。
ここ数年は、あふれる観光客をさばくことにばかり追われていたでしょうから、コロナ後の九份像をじっくり作っていってほしいですね。
その間は、在住日本人の出番ですね。普段は敬遠していた九份も、今ならじっくり味わえる。僕たちも、さんざんお世話になってきた九份についてもっと楽しみ、学んで行けるといいなと思いました。
僕もまた、日中にも九份に行ってみようと思います。
